책읽기 맡겨진소녀(foster) by Claire Keegan

오랜만에 담백한 단편소설을 읽었습니다.

클레어 키건(Claire Keegan)의 단편소설 『맡겨진 소녀』(Foster)는 아일랜드 시골을 배경으로,

어린 소녀의 시선에서 가족, 관계, 그리고 정체성에 대한 섬세한 이야기를 그립니다.

 

소녀는 가난하고 다자녀 가정에서 자라며, 어머니가 또 다른 아이를 임신하자 잠시 친척인 킨셀라 부부에게 맡겨집니다.

소녀는 처음에는 낯선 환경과 무심한 부모의 태도에 불안해하지만, 킨셀라 부부의 따뜻한 보살핌 속에서 점차 안정감을 찾습니다.

존과 에드나 킨셀라는 소녀를 친자식처럼 따뜻하게 대해주며, 그녀에게 처음으로 진정한 애정과 관심을 보여줍니다.

에드나는 소녀에게 새 옷을 입히고, 머리를 빗겨주며, 존은 소녀와 함께 시간을 보내며 그녀의 존재를 소중히 여깁니다.

이 과정에서 소녀는 자신이 사랑받을 수 있는 존재임을 깨닫기 시작합니다.

그러나 킨셀라 부부의 집에는 숨겨진 슬픔이 있습니다.

부부는 과거 잃은 아들의 죽음으로 인해 깊은 상실감을 안고 살아갑니다.

소녀는 이 비밀을 서서히 감지하며, 부부의 애정이 자신뿐만 아니라 잃어버린 아들에 대한 그리움과도 연결되어 있음을 알게 됩니다.  소녀는 우연히 젖은 옷을 입고 잠든 밤, 존이 그녀를 따뜻하게 감싸주는 장면을 통해 진정한 가족의 의미를 느낍니다.

결국, 소녀는 여름이 끝나고 본래의 집으로 돌아가야 합니다.

떠나는 순간, 소녀는 킨셀라 부부와의 이별을 깊이 슬퍼하며, 특히 존을 "아빠"라고 부르며 애틋한 유대감을 드러냅니다.

 

• 가족과 애정의 의미: 소설은 혈연을 초월한 가족의 의미를 탐구합니다. 소녀는 생물학적 부모에게서 소외감을 느끼지만, 킨셀라 부부에게서 진정한 사랑과 보살핌을 경험하며 가족의 본질에 대해 고민하게 됩니다.
• 상실과 치유: 킨셀라 부부의 아들 월리스의 죽음은 그들의 삶에 깊은 상처를 남겼지만, 소녀를 돌보며 그들은 치유의 가능성을 찾습니다. 소녀 역시 이 과정에서 자신의 정체성과 가치를 발견합니다.
• 어린이의 시선: 키건은 소녀의 순수하고 예리한 관찰을 통해 어른들의 복잡한 감정과 사회적 현실을 드러냅니다. 소녀의 제한된 이해와 감각적인 묘사는 독자로 하여금 그녀의 내면을 깊이 공감하게 만듭니다.
• 아일랜드 사회의 배경: 가난, 종교, 대가족 문화 등 1980년대 아일랜드 시골의 사회적 맥락이 소설에 자연스럽게 녹아들며, 등장인물들의 선택과 삶을 이해하는 데 중요한 단서를 제공합니다.
• 간결함과 함축성: 작가는  불필요한 설명을 배제하고, 짧고 강렬한 문장으로 감정과 분위기를 전달합니다. 대화와 행동을 통해 인물의 내면을 드러내는 "보여주기(show, don't tell)" 기법이 두드러집니다.
• 감각적 묘사: 소녀의 시선으로 본 풍경, 소리, 촉감 등이 생생하게 묘사되어 독자는 그녀의 세계에 몰입하게 됩니다.
• 열린 결말: 소설은 명확한 해결 없이 끝나며, 소녀의 미래와 감정에 대한 여운을 남깁니다.

 

• “You don’t ever have to say anything,” he says. “Always remember that as a thing you need never do.”
  (존이 소녀에게: “너는 절대 말하지 않아도 돼. 그건 네가 절대 하지 않아도 되는 거야.”)
  → 이는 소녀에게 강요 없이 자신을 표현할 자유를 주는 말로, 부부의 따뜻한 태도를 보여줍니다.
• “I keep waiting for something to happen, for the ease I felt to end, but each day the ease continues.”
  (소녀의 내면: “나는 무언가 일어나길, 이 편안함이 끝나길 기다리지만, 매일 그 편안함은 계속된다.”)
  → 소녀가 처음으로 안정감을 느끼는 순간
• 입 다물기 딱 좋은 기회를 놓쳐서 많은 것을 잃는 사람이 너무 많다. → 상처를 가슴에 안고 사는 사람들에게 때로는 침묵이 가장 큰 위로가 될 수 있음을 다시 한번 각인시켜 줍니다.

『맡겨진 소녀』는 클레어 키건의 대표작 중 하나로, 짧은 분량에도 불구하고 깊은 감정적 울림과 보편적 주제를 담아냅니다.

이 작품은 2010년 출간 후 문학계에서 큰 찬사를 받았으며, 2022년 영화 **『콰이어트 걸』(The Quiet Girl)**로 각색되어 아일랜드 영화로는 최초로 아카데미상 후보에 오르는 등 국제적 주목을 받았습니다.

소설은 단순한 이야기처럼 보이지만, 인간관계의 복잡성과 사랑의 다양한 형태를 탐구하며 독자에게 깊은 여운을 남깁니다.

특히 키건의 문체는 감정을 절제하면서도 강렬하게 전달하는 데 탁월하다는 평가를 받습니다.